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I am a Professor of History at Penn State University Abington College, located just outside of Philadelphia. My research focuses on the American Revolutionary era and Early American Republic. I am especially interested in the experiences of German-speaking people during this period.

I am the author of Hessians: German Soldiers in the American Revolutionary War (Oxford University Press, 2022), which was honored with the American Roundtable of Philadelphia Annual Book Award, Inaugural American Battlefield Trust Prize for History Honorable Mention, and Society of the Cincinnati Prize.

Most recently, I served as a historical advisor and interviewee for The American Revolution, a documentary film by Ken Burns, Sarah Botstein, and David Schmidt.

My first book was The Trial of Frederick Eberle: Language, Patriotism and Citizenship in Philadelphia’s German Community, 1790-1830. It is a microhistory that uses the 1816 legal trial of around five dozen German Americans as a prism through which to explore prevalent notions of citizenship, language, and patriotism in the first four decades after the Revolution.

One of my earlier research projects also focused on a legal battle albeit a very different one: the sensational murder trial of a German-born physician in post-Civil War Pennsylvania. The case triggered passionate debates about a range of issues, including immigration and the use of forensic evidence in criminal cases.

I strongly believe in the importance of primary sources for historical research. Over the past few years, digitization has made it easier to access a growing body of such material. Much, however, remains unpublished. For my work, moreover, I am drawing heavily on German-language records that were written in the script known as Kurrentschrift. Here is an example:

I am fortunate that my research has been supported with funding by a number of organizations. They include the American Philosophical Society, Clements Library (University of Michigan), German Historical Institute (Washington, D.C.), German Academic Exchange Service (DAAD), Library Company of Philadelphia, David Library of the American Revolution (since 2020, the David Center for the American Revolution at the American Philosophical Society), Penn State Abington, Penn State Institute for the Arts and Humanities, Pennsylvania Historical and Museum Commission, Society of the Cincinnati, and Virginia Historical Society (since 2018, Virginia Museum of History and Culture). I am immensely grateful to these institutions for supporting my research.

A bit more about me: I was born and raised in Germany. I studied at Göttingen University before completing my undergraduate degree in History at Boston College. My thesis, titled ”Life On Parole,” was about the troops from Braunschweig that belonged to the Convention Army (the army under John Burgoyne that entered American captivity as a result of the surrender at Saratoga in October 1777). As a college student, I worked at the Old State House in Boston and as an intern in the audiovisual department of the John F. Kennedy Presidential Library and Museum. These were incredible experiences that deepened my love for history generally, and for American history specifically. In 2002, I received a Ph.D. in early American history from Brown University. My doctoral advisor was Gordon S. Wood, and my dissertation focused on the experiences of Germans in the Early American Republic. Before joining the faculty of Penn State Abington, I taught at the University of Georgia, Kutztown University, and Temple University. In addition, I served as a project archivist at the American Philosophical Society.

Über Mich

Ich bin Professorin für Geschichte an der Penn State University, Abington College, in einem Vorort von Philadelphia, Pennsylvania. Meine Forschung befasst sich mit der Amerikanischen Revolution und den ersten Jahrzehnten der amerikanischen Republik, mit besonderem Interesse an den Erfahrungen deutschsprachiger Menschen in dieser Zeit.

Mein Buch Hessians: German Soldiers in the American Revolutionary War (Oxford University Press, 2022) wurde mit dem Preis des American Revolution Roundtable of Philadelphia, einem „Honorable Mention” des erstmals vergebenen American Battlefield Trust Prize for History sowie dem Society of the Cincinnati Prize ausgezeichnet.

Ich halte häufig Vorträge über die Rolle deutscher Soldaten in der Amerikanischen Revolution, bin regelmäßig zu Gast in Podcasts, gebe Interviews und berate Ausstellungen und ähnliche Projekte. U.a. war ich historische Beraterin und Interviewpartnerin für The American Revolution, einen Dokumentarfilm von Ken Burns, Sarah Botstein und David Schmidt, der seit November 2025 auf PBS zu sehen ist und im Juli 2026 in Deutschland auf ARTE gezeigt wurde.

Mein erstes Buch, The Trial of Frederick Eberle: Language, Patriotism and Citizenship in Philadelphia’s German Community, 1790–1830 (New York University Press, 2008) ist eine Mikrogeschichte, die anhand eines Gerichtsprozesses von 1816 gegen etwa fünf Dutzend Deutschamerikaner in Philadelphia gängige Vorstellungen von Staatsbürgerschaft, Sprache und Patriotismus in den ersten vier Jahrzehnten der Vereinigten Staaten untersucht.

Eines meiner früheren Forschungsprojekte befasste sich ebenfalls mit einem Gerichtsfall, wenn auch mit einem ganz anderen: dem aufsehenerregenden Mordprozess gegen einen in Deutschland geborenen Arzt im Pennsylvania kurz nach dem Bürgerkrieg. Der Fall löste leidenschaftliche Debatten über Einwanderung, Fremdenfeindlichkeit und den Einsatz forensischer Beweise in Strafverfahren aus.

Etwas mehr über mich: Ich bin im Saarland geboren und in Berlin aufgewachsen. Ich studierte zwei Jahre lang Geschichte an der Georg-August-Universität Göttingen bevor ich meinen Bachelor-Abschluss in Geschichte am Boston College in Massachusetts absolvierte. Meine Abschlussarbeit (Honors Thesis) mit dem Titel „Life on Parole” befasste sich mit den Truppen aus Braunschweig, die zur Convention Army gehörten, also jener Armee unter dem britischen General John Burgoyne, die infolge der Kapitulation bei Saratoga im Oktober 1777 in amerikanische Gefangenschaft geriet. Während meines Studiums arbeitete ich im Old State House in Boston sowie als Praktikantin an der John F. Kennedy Presidential Library and Museum. Im Jahr 2002 erwarb ich an der Brown University in Rhode Island einen Ph.D. in Early American History. Betreuer meiner Dissertation über die Deutschen in der frühen amerikanischen Republik war Gordon S. Wood. Bevor ich 2010 an die Fakultät der Penn State University Abington kam, lehrte ich u.a. an der University of Georgia (Athens, Georgia) und der Temple University (Philadelphia). Außerdem war ich ein Jahr lang als Projektarchivarin an der American Philosophical Society (Philadelphia) tätig.